Wat is, De golfstroom?
De golfstroom is een warme zeestroom die vanaf de Golf van Mexico (vandaar de naam 'Golf'stroom) de Noord-Atlantische Oceaan oversteekt naar de West-Europese kust, en zo dus warmte vanaf de Evenaar meebrengt naar de hogere breedte graden op de aarde, die dus over Europa lopen. Door de warmte die ze meebrengen is er in Europa spraken van een mild klimaat in plaats van de kou die er zou zijn als de stroom er niet zou zijn. Als voorbeeld hebben we Rome. Rome ligt op (Ongeveer) dezelfde breedtegraad als New York, maar toch sneeuwt het in New York in de winter terwijl het in Rome al tijden niet meer gesneeuwd heeft, en zeker niet in dezelfde mate als het dat doet in New York. De Golfstroom is dus een zeestroom vanaf warmere gebieden aan de west kant van de Atlantische Oceaan naar koudere gebieden aan het oosten van de Oceaan. Omdat de Golfstroom een warme zeestroom is, is het een oppervlakte stroom. Warmer water is lichter omdat de moleculen meer bewegen dan in kouder water, dus de onderstromen zijn altijd de koude stromen en de bovenstromen altijd warm. De Golfstroom loopt langs de kust van Amerika tot en met Florida en daarna steekt hij over naar Spanje, vanaf waar de stroom de kust volgt naar het noorden, door het kanaal en dan langs de kust van Denemarken en Noorwegen. Daar wordt het water kouder en verliezen de moleculen hun beweging en stroomt de stroom door naar het zuiden, midden door de oceaan, als een diepzeestroom. Van die koudere stroom merken we hier weinig omdat hij zo diep zit, maar deze stroom is wel essentieel in het behoud van de Golfstroom.
